less money , fewer problems

meer over (niet-)telbaarheid

hulp op maat nodig? >>kijk hier

Het Engels kent net als het Nederlands telbare en niet-telbare (zelfstandige) naamwoorden. Zo zegt u niet snel: *een aarde, *een haat, *een informatie. Meervouden van deze woorden zijn ook ongebruikelijk. Hetzelfde geldt voor het Engels: *a soil, *a hatred of *an information zult u niet snel tegenkomen, en ook de meervouden hoort u waarschijnlijk nooit. Toch is het niet uitgesloten dat u deze zelfstandige naamwoorden in specialistische context nog eens met een onbepaald lidwoord of in het meervoud tegenkomt. Of dat u een zelfstandig naamwoord hoort dat in een van z’n betekenissen wel telbaar is en in een andere niet. De scheiding telbaar / niet-telbaar is dus niet volledig. Niet alleen het gebruik van lidwoorden, maar ook het gebruik van woorden zoals few of less worden beïnvloed door de telbaarheid van een naamwoord. En ook het getal van het werkwoord (enkelvoud of meervouds) moet met het getal van het naamwoord overeenstemmen. Vandaar dat we hieronder veelgebruikte (zelfstandige) naamwoorden behandelen, die anders van getal zijn, of worden opgevat, dan u in eerste instantie zou denken.

Telbare zelfstandige naamwoorden

Telbare (zelfstandige) naamwoorden hebben meestal een enkel- en een meervoudsvorm. Ze zijn vaak concreet en duiden op eenheden in plaats van op hoeveelheden. Een telbaar zelfstandig naamwoord kan een onbepaald lidwoord krijgen: a customer, a bank, a house. People behoort ook tot de telbare zelfstandig naamwoorden, al krijgt het in de betekenis van ‘personen / individuen’ noch een onbepaald lidwoord (*a people), noch een meervouds-s: three / more / fewer / people.

• ‘meer’ wordt vertaald met ‘more’ bij telbare naamwoorden:

  meer klanten	more customers
  meer huizen	more houses
  meer banken	more banks

• ‘minder’ wordt vertaald met ‘fewer’ bij telbare naamwoorden:

  minder problemen	fewer problems
  minder boeken	fewer books
  minder auto’s	fewer cars

Niet-telbare zelfstandige naamwoorden

Een (zelfstandig) naamwoord dat niet-telbaar is, of niet-telbaar wordt gebruikt krijgt geen onbepaald lidwoord en heeft geen meervoudsvorm. Ze zijn vaak abstract of duiden op een massa of hoeveelheid in plaats van op eenheden: *a vandalism, *a music, *a mail etc. Woorden als quality of time kunnen wel telbaar worden gebruikt. Ze hebben ook niet-telbare betekenissen.

• ‘meer’ wordt vertaald met ‘more’ bij niet-telbare naamwoorden:

  meer tijd	more time
  meer kwaliteit	more quality
  meer vandalisme	more vandalism

• ‘minder’ wordt vertaald met ‘less’ bij niet-telbare naamwoorden:

  minder informatie	less information
  minder geboortebeperking	less birth control
  minder gerechtigheid	less justice

Niet-telbare naamwoorden onderscheiden zich van telbare door het feit dat ze voorafgegaan kunnen worden door ‘much’ en ‘little’ (in de betekenis van ‘weinig’):

telbare naamwoorden	niet-telbare naamwoorden
*much contracts	much information
*much books	much quality
*little banks	much vandalism
*little employees	much work